Развитие рыбоводства и расширение снабжения населения живой рыбой в 1950-х годах вызвали необходимость создания специализированного транспорта для перевозок живой рыбы на короткие и дальние расстояния. Автомобили-цистерны для живой рыбы использовали для ее перевозок как непосредственно от водоемов в предприятия торговли и общественного питания, так и для переселения ее из одних водоемов в другие. Наиболее распространенным транспортом для перевозки живой рыбы являются автомобильные цистерны АЦЖР-3 (3 м3), АЦЖР-2,8 (2,8 м3), АЦЖР-2.5(2,5 м3), которые монтировались на автомобили различных марок. Эти цистерны почти не отличаются друг от друга.

 Аэрация воды в них осуществляется с помощью воздуха от компрессора производительностью 10 м3/ч. В передней части автоцистерны находится емкость для льда, в которой могут одновременно храниться лед до 100 кг и снулая рыба. В задней стенке цистерны находится люк диаметром 250 мм с воздушным рукавом, через который выпускают рыбу. В перевозке рыбы автомобильным транспортом используют следующие нормы посадки: карп — 1,0 т, линь — 1,5, сом — 1,1, щука — 0,8 т на 1 т воды. Оптимальная температура воды при этом составляет 3—4°С.

 Перед загрузкой рыбы в автоцистерны воду доводят до нужной температуры, летом ее охлаждают чистым льдом. Для насыщения воды кислородом и удаления диоксида углерода и хлора перед погрузкой рыбы необходимо на 10—15 мин включать аэрационную систему при открытых крышках загрузочных люков. Загружают рыбу через верхние люки. После полной загрузки уровень воды должен быть не ниже 30—40 мм от верхнего конца горловины. Нормы посадки и длительность перевозки зависят от температуры воды и содержания в ней кислорода. При повышении температуры норму погрузки снижают. Для карповых рыб при рекомендуемой плотности посадки время перевозки не должно превышать 1,8 ч, осетровых — 2,6 ч, лососевых — 2,1 ч. При несоблюдении данных норм рыба может погибнуть из-за дефицита кислорода. В случае длительной вынужденной остановки автомашины аэрационная система должна работать непрерывно. 
 Для загрузки рыбы используют лебедки, пневмо или шнекоподъемники. Выгружают рыбу через отверстие в нижней части цистерны, к которому присоединяют гибкий шланг, или сачком из верхнего люка в случае розничной с автомашины.

 Перевозка живой рыбы непосредственно от водоемов была сопряжена, как правило, с движением по плохим дорогам, в связи с этим часть цистерн для живой рыбы устанавливались на шасси автомобилей высокой проходимости.

Из статьи Александра Новикова «АВТОЦИСТЕРНЫ ДЛЯ ПИЩЕВЫХ ПРОДУКТОВ», Журнал «Автотрак №3 05.2010».

 ЖИВАЯ РЫБА. Для поддержания жизнедеятельности рыбы в процессе перевозки конструкция автоцистерн предусматривает насыщение воды воздухом и поддержанием необходимой её температуры. Требуется примерно 60 мг кислорода на 1 кг живой рыбы. Насыщение воды кислородом в самой распространенной автомобильной цистерне для транспортировки живой рыбы АЦЖР-2.8, выпускавшейся Варгашинским заводом ППО, осуществлялось подачей очищенного в фильтре воздуха в цистерну специальным воздушным компрессором через разветвленные воздухопроводы с резиновыми наконечниками. Компрессор приводился в действие от шкива, дополнительно установленного на валу вентилятора двигателя.

 Температура воды в цистерне должна была быть разной в зависимости от периода года. Летом она находилась в пределах 10–14^оС, весной и осенью – от 4 до 6^оС, а зимой – от 1 до 2^оС. Подогрев воды осуществлялся поступающим в цистерну воздухом, проходившим по змеевику, установленному на глушителе. При отсутствии необходимости подогрева воздух из компрессора поступал в цистерну, минуя змеевик. Для предохранения рыбы от влияния внешней температуры основной резервуар цистерны покрывался термоизоляционным материалом, а сверху обшивался листовой сталью.

 Наполнение цистерны водой осуществлялось за счет вакуума, создаваемого работающим двигателем автомобиля. Разрежение в цистерне в процессе наполнения составляло не более 340 мм ртутного столба. Для ограничения наполнения цистерны водой в горловине переднего отсека устанавливался электроконтакт предельного уровня. Включать и отключать электроконтакт при наличии в цистерне рыбы не разрешалось, так как это могло привести к поражению рыбы электротоком и ее гибели. Для предотвращения травмирования живой рыбы при перевозке предусматривались соответствующие приспособления для её погрузки и выгрузки.   

Для того, чтобы доставить рыбу живой, ее везти нужно максимально быстро, при вынужденной остановке в солнечную погоду автомобиль рекомендовалось ставить в тень. В пути особое внимание следовало уделять контролю за подачей воздуха в цистерну. Через 1,5–2,5 часа пути требовалось делать кратковременные остановки и проверять состояние рыбы и работу воздухопитательной системы. При появлении отдельных снулых рыб их следовало удалять из цистерны. Выгружалась живая рыба через верхние люки цистерны при помощи сачков.

Способность находиться некоторое время без воды у разных видов рыб неодинакова. Это требовалось учитывать так как продолжительное ожидание и взвешивание рыбы без воды в корзинах могло вызывать гибель наименее выносливых пород. После разгрузки цистерну тщательно промывали и сушили.

Автомобили – цистерны для живой рыбы использовали для её перевозок как непосредственно от водоемов в предприятия торговли и общественного питания, так и для переселения её из одних водоемов другие.

Перевозка живой рыбы непосредственно от водоемов была сопряжена, как правило, с движением по плохим дорогам, в связи с этим часть цистерны для живой рыбы устанавливались на шасси автомобилей высокой проходимости.