Из статьи С. Ионеса, Н. Алеева, А. Павленко и М. Шелепенкова.

 Работы над модернизированной «Нивой» с условным индексом ВАЗ-2121М стартовали еще в 1982 году. Руководить проектом было поручено В. И. Доманскому, опытному конструктору автомобилей повышенной проходимости. Ведущим конструктором модернизированной «Нивы» Доманский назначил Ю. А. Акимова. Со стороны художников-конструкторов за экстерьер отвечал В. П. Семушкин.

 Комплекс работ включал повышение мощности и крутящего момента двигателя, снижение вибраций в трансмиссии и обновление внешней формы. Была перерассчитана силовая структура задней части кузова, что позволило убрать высокую заднюю панель, опустить нижний край двери до бампера и тем самым решить проблему погрузки тяжелых вещей. Масса двери возрастала, и, чтобы ее открыть, требовались более мощные амортизаторы. Для защиты от несанкционированного проникновения в автомобиль было предложено сделать невозможным отпирание двери снаружи. У такого решения нашлись противники среди конструкторов, но именно его впоследствии внедрили в производство. Торцевая дверь модернизированной «Нивы» открывается обычной «жигулевской» внутренней ручкой, установленной на обивке боковины возле левого заднего пассажира. Для подъема двери вверх на ней снаружи установлена обычная скоба без каких-либо личинок и замков. Такое решение поддержали специалисты по пассивной безопасности — в случае аварии заднюю дверь легко открыть изнутри, чтобы выбраться из машины.

 Проект 80-х годов предусматривал также рестайлинг передка. Фонари, включающие в себя подфарник и габаритный огонь, Семушкин предложил больше не устанавливать над фарами, а увеличить в размерах и поставить по краям передней решетки. Существовали эскизы установки на «Ниву» фар от ВАЗ-2105 или ВАЗ-2108. Но конструкторы и технологи забраковали подобное решение, поскольку оно потребовало бы переработать силовой набор передка. В итоге передняя часть модернизированного автомобиля осталась такой же, как у «Нивы» образца 1977 года.

 Модернизация интерьера предусматривала унификацию передних сидений и контрольных приборов с автомобилями ВАЗ-2108/2109. Механизм откидывания спинки передних кресел вперед для доступа на заднее сиденье был отработан уже на ВАЗ-2108, но у новой «Нивы» сиденья сделали оригинальными с перемещением подушки вперед. Первый вариант новой приборной панели, предложенный художниками, сочли неудачным, такая панель сужала спереди проем двери, мешая посадке водителя и пассажира. Приемлемый вариант придумали испытатели В. Котляров и В. Карабанов. Приборы были унифицированы с высокой панелью «Самары» (кроме ламп и бортовой системы контроля). Ушли в прошлое круглые решетки подачи воздуха, оставшиеся еще от FIAT-124 и первых моделей «Жигулей». Новые вентиляционные решетки установили на середине панели, возле ее краев и под ветровым стеклом. Попытка ввести раздельное заднее сиденье, повышающее универсальность при перевозке грузов, успеха не имела.

Сначала «Нива», потом «Жигули»

 К 1986 году автомобиль получил постоянный индекс ВАЗ-21213, а вариант с правым рулем — ВАЗ-21216. В 70-х годах считалось невозможным сделать диаметр цилиндра более 79 мм, и рабочий объем двигателя 1,6 л, как у ВАЗ-2106, объявлялся предельным. Сохранив основные конструктивные особенности мотора «Жигулей», в УГК ВАЗа к 1986 году сконструировали фактически новый двигатель с диаметром цилиндра 82 мм и ходом поршня 80 мм рабочим объемом 1,7 л (1690 см3). Он отличался новыми блоком, головкой цилиндров, коленчатым валом, кривошипно-шатунным механизмом — изменились размерности всех указанных узлов. Поршневой палец получил свободный ход не в поршне, а в шатуне, как у мотора мод. 21083. Изначально 1,7-литровый двигатель планировался для внедрения на экспортных модификациях «Жигулей», например ВАЗ-21073. Его предполагалось комплектовать карбюратором типа Solex (как у ВАЗ-2108) и бесконтактной электронной системой зажигания. В массовом производстве двигатель появился вместе с обновленной «Нивой» ВАЗ-21213. Следующим шагом стал 1,8-литровый двигатель с увеличенной высотой блока, измененным ходом коленчатого вала и, опять же, с измененной головкой. Он применялся на минивэне «Надежда» ВАЗ-2120, модификациях удлиненной 5-дверной «Нивы» ВАЗ-2131.

 Еще одна новинка — 5-ступенчатая коробка передач для «Жигулей» и «Нивы». Ее изготавливали малыми партиями в 80-х годах под индексом «2112», в ней первоначально использовались комплектующие французской фирмы Soma. К моменту освоения обновленной «Нивы» коробку удалось полностью «локализовать», изготовив из отечественных деталей. На «Жигули» 4- и 5-ступенчатые коробки долгое время устанавливали параллельно, но «Ниву» ВАЗ-21213 оснащали только коробкой с пятью передачами.

Также в 1993-94 годах был разработан гидроусилитель руля (ГУР) для «Жигулей» и «Нивы». Но внедрять его сочли целесообразным только на «Ниве». В 90-х годах он появился на небольшой части автомобилей, а в XXI веке его установили на все полноприводные машины. Чтобы уменьшить вибрации в трансмиссии «Нивы», предлагалось карданный шарнир промежуточного вала между коробкой передач и раздаточной коробкой заменить ШРУСом от «Оки».

 Много жалоб при езде на «Ниве» по дорогам с твердым покрытием вызывали диагональные шины ВлИ-5 с развитым внедорожным протектором. Они издавали сильный шум, а устойчивость автомобиля на высокой скорости не считалась идеальной. Ради повышения акустического комфорта и улучшения управляемости специалисты ВАЗа сочли возможным пойти на компромисс. Для «Нивы» создали радиальные шины ВлИ-10 с дорожным рисунком протектора. Они снижали проходимость в тяжелых условиях, но на шоссе и в городе меньше шумели. Причем на некоторые экспортные рынки «Ниву» продолжали поставлять на ВлИ-5, ведь в европейских странах ее порой использовали как сельскохозяйственный или коммунальный трактор.

 Полный цикл испытаний, включая длительные дорожные, лабораторно-дорожные, стендовые, климатические, а также краштесты, автомобили семейства ВАЗ-21213 прошли еще при Советском Союзе. Тогда же удалось отработать эргономику, электрооборудование и акустику. Развал СССР и неурядицы начала 90-х задержали освоение обновленной «Нивы», но к исходу 1993 года все проблемы удалось решить. Короткое время с конвейера сходил переходный ВАЗ-21219 с новыми двигателем, салоном и старым задком. А весной 1994 года место на конвейере занял окончательный вариант с новыми задней дверью и фонарями. Он стал первой постсоветской моделью ВАЗа.

Важные перемены

 До конца XX века на «Ниве» появились два небольших нововведения, видимых снаружи. В 1997 году установили новое рулевое колесо, более безопасное при столкновении. Его примета — новая заводская эмблема с овальной ладьей посередине клавиши сигнала. Такими же рулями с индексом «21213» начали комплектовать и часть «Жигулей», прежде всего ВАЗ-21074 тольяттинской сборки. Второй приметой обновления «Нивы» 2000 года можно считать стекла дверей без форточек. Сначала на части машин, а позднее на всех «Нивах» ввели электрические стеклоподъемники с клавишами управления на центральной консоли, позволявшими опустить стекло как сидящим спереди, так и пассажирам заднего сиденья.

 Но самые важные перемены происходили под капотом. Автомобили с впрыском топлива постепенно приходили на смену карбюраторным. Они получили новый индекс базовой модели ВАЗ-21214. С 1996 года «Ниву» оснащали системой центрального впрыска топлива, которая отличалась четкостью работы и простотой регулировок. Но в 2002 году появился распределенный впрыск (модель ВАЗ-21214-10), а потом двигатель приспосабливали к ужесточающимся экологическим стандартам. Так с конвейера сошли сначала ВАЗ-21214-20 (Евро-2), потом ВАЗ-21214-30 (Евро-3). В 2011 году появились моторы, соответствующие нормам Евро-4 и Евро-5. Сначала двигатели пятого экологического класса предназначались для экспорта, но во второй половине 10-х годов XXI века стали основными и для внутреннего рынка России.

 Как отразились эти нововведения на повседневной эксплуатации? С одной стороны, «экологически чистые» автомобили потребовали высокооктанового бензина А-95:применение традиционного А-92 в заводской инструкции объявили недопустимым. Учитывая, что расход топлива у машины с постоянным полным приводом и плохой аэродинамикой не получается низким, это резко повысило текущие расходы на бензин. С другой стороны, характеристики работы двигателя стали более гибкими, повысился крутящий момент на низких оборотах, стало возможным раннее включение повышенных передач на хорошей дороге, а на бездорожье появилось больше шансов выбраться «внатяг» с самого тяжелого участка.

 Постепенно обновляемая «Нива» начала играть роль «локомотива» в модернизации «классического» семейства «Жигулей». В 90-е и «нулевые» годы старые заднеприводные модели руководство «АвтоВАЗа» считало бесперспективными и приговоренными к скорому снятию с производства. Их выпуск продолжался только из-за высокого спроса на дешевые автомобили в некоторых странах бывшего СССР. Вкладывать какие-либо средства в модернизацию «Жигулей» считалось нерациональным. Другое дело — «Нива», автомобиль более дорогой и представляющий собой уникальное предложение на рынке. Ее можно было обновлять, а высокая степень унификации с «Жигулями» позволяла внедрять новые узлы, освоенные для «Нивы», и на них. Двигатели с распределенным впрыском, соответствующие Еиго-2 и Euro-З, 5-ступенчатые коробки передач и даже новые рулевые колеса — все это появилось на «Жигулях» вслед за «Нивой».

На общем рынке с Chevrolet

 В 90-е годы производство модернизированной 3-дверной «Нивы» ВАЗ-21213 держалось примерно на том же уровне, что и производство ВАЗ-2121 во второй половине 80-х годов. Оно колебалось в пределах 65-70 тыс. экз. в год, иногда подскакивая до 75 тыс. экз. Резкое снижение объемов выпуска совпало с пуском конвейера совместного предприятия «АвтоВАЗа» и General Motors, которое развернуло массовый выпуск новой модели ВАЗ-2123 под маркой Chevrolet Niva. Так в 2001 году увидело свет 70 925 экз. старой «Нивы», на следующий 2002 год — 65 261 экз.,

но в 2003 году последовало падение до 41144 экз., а 2004 год принес рекордно низкий показатель — 21505 экз. автомобилей. Вероятно, в то время предполагалась полная замена «Нивы» на Chevrolet Niva. Но цена новой модели получилась более высокой, и снимать с производства ВАЗ-21214 оказалось преждевременно. Поэтому в 2005 году ее выпуск снова увеличился до 29615 экз., а в последующие три года он постоянно рос: в 2006 году — 31183 экз., в 2007-м - 34631 экз., в 2008-м — 35883 экз. Во время кризиса выпуск ВАЗ-21214 снова ненадолго снизился — до 26486 автомобилей в 2009 году, но в 2010-м ситуация нормализовалась, в сбыт ушло 40 473 экз., а в 2011-м уже 57400 экз.

 В 2006 году признали, что торговая марка «Нива» принадлежит СП General Motors-«АвтоВАЗ», поэтому ВАЗ-21214 и его модификации на внутреннем рынке РФ начали продавать под наименованием «Лада 4x4». Правда, потребители так и не восприняли смену названия автомобиля, массово выпускавшегося в течение 30 лет, и в обиходе продолжали называть машину «Нивой».

 В 2008-2009 годах базовая модель продолжала модернизироваться. Например, появились оригинальные передние фонари увеличенного размера вместо фонарей, доставшихся от ВАЗ-2103. Комбинацию приборов унифицировали с ВАЗ-2115, что потребовало изменения формы ее козырька. Новыми стали обивки дверей, боковин, заднее сиденье, последовала модернизация задней подвески. Часть автомобилей комплектовали увеличенными зеркалами, регулируемыми изнутри, часть — увеличенными зеркалами от грузовых машин ВИС. Изменился даже заводской знак — он приобрел овальную форму, как у новых моделей ВАЗа.

 Однако от устаревания базовой модели ВАЗу уйти не удалось. В 10-х годах производство «Лады 4x4» стало снова падать — до 32 244 экз. в 2015 году и 25 354 экз. в 2016 году. Тем не менее, в период, когда пост генерального директора «АвтоВАЗа» занимал Бу Андерссен, были сделаны серьезные инвестиции в производство внедорожников. Например, удалось обновить парк станочного оборудования для производства двигателей автомобилей «Лада 4x4» и Chevrolet Niva. На кузов ВАЗ-21214 были заказаны и закуплены новые штампы. Эти меры резко повысили качество изготовления и моторов, и кузовов. В 2016 году была объявлена новая модернизация бывшей «Нивы».

 Вместе с новыми кузовными штампами изменился пол кузова под установку новых передних сидений. Были введены не обслуживаемые подшипники передних ступиц по типу переднеприводных автомобилей ВАЗ. Это потребовало изменить поворотные кулаки и частично подвеску. У автомобиля резко уменьшился радиус поворота. В сочетании со штатным гидроусилителем руля и короткой базой 3-дверная «Лада 4x4» обрела отличную маневренность. В список стандартного оборудования вошли наполненные газом, а не гидравлические амортизаторы, ABS с регулятором тормозных усилий EBD. Усилия на педалях удалось заметно снизить по сравнению с «Жигулями» и прежними выпусками «Нивы». На машины со «старыми» штампованными дисками колес начали устанавливать мягкие «дорожные» 16-дюймовые шины Pirelli, повысившие устойчивость и комфорт при езде по твердому дорожному покрытию. Важная перемена трансмиссии — редуктор передней ведущей оси перенесли с двигателя на подмоторную раму по типу Chevrolet Niva. Это также понизило уровень вибраций.

 Чтобы приблизить комфорт к современному уровню, «Ладу 4x4» начали комплектовать кондиционером и подогревом передних сидений, хотя продаются удешевленные модификации без этих устройств. Зато все машины получили давно появившиеся на переднеприводных ВАЗах атермальные (с прозрачной бледно-зеленой тонировкой) стекла, удлиненные щетки стеклоочистителей, большие удобные наружные зеркала с регулировкой из салона. В 2016 году введена новая об лицовка радиатора, не взаимозаменяемая без переделок со старой. Часть автомобилей подвергли рестайлингу с установкой пластиковых бамперов — эта модификация получила имя собственное Urban. 0 практичности и эстетических качествах такого решения продолжают спорить, но в производственной программе сохраняются комплектации с привычной металлической балкой бампера.

 В конце 2019 года объявлено, что в следующем году «Лада 4x4» получит новую приборную панель с системой управления отопителем при помощи вращающихся рукояток, как в современных автомобилях. Это устройство должно прийти на смену оставшимся от «Жигулей» заслонкам с рычажками.

 Одновременно объявлено, что производство Chevrolet Niva выкупается «АвтоВАЗом» у General Motors и дальше эти автомобили будут продаваться в РФ под маркой «Лада».  Таким образом, у ВАЗа в активе окажутся две базовые модели внедорожников, полученные из моделей ВАЗ-2121 и ВАЗ-2123. Информация об автомобиле «4x4» нового поколения появляется в СМИ уже несколько лет, но конкретный проект пока официально не представлен. Это дает основание предполагать, что автомобиль, представляющий собой многократную модернизацию разработанной в СССР «Нивы», продержится на конвейере еще несколько лет.

 ВАЗ-21215

 Модификация «Нивы» с дизелем была запланирована в 80-е годы. Государственный комитет по науке и технике, Министерство внешней торговли и Минавтопром провели переговоры с рядом европейских фирм о сотрудничестве в создании дизеля для автомобилей ВАЗ, покупке технологий и лицензий на узлы. Разрабатывались модификации 1,5-литрового дизеля с турбонаддувом и без.

Модификация «Нивы» с дизелем получила индекс ВАЗ-21215. Было построено несколько серий из нескольких десятков опытных двигателей ВАЗ-3411. Но в 1988 году работы прекратили, а в 90-е годы дизельная «Нива» потребовалась для экспорта. Пришлось установить на нее 1,9-литровый двигатель от Peugeot и Citroen, сначала модели XUD9L, а в 1997-2001 годах — модели XUD9SD.

«Ниву» с французским дизелем обозначали прежним индексом ВАЗ-21215 с цифровыми приставками разных комплектаций.

 ВАЗ-2129 и ВАЗ-2130 «Кедр»

 Опытные образцы «Нивы» с удлиненной на 500 мм колесной базой построены для испытаний агрегатов минивэна ВАЗ-2120 «Надежда» и впервые публично представлены в 1992 году. Заместитель главного конструктора Петр Прусов и начальник Опытно-промышленного производства (ОПП) Сергей Перевезенцев решили выпускать такую машину малыми сериями. При поддержке одного из руководителей системы «АвтоВАЗтехобслуживание» Юрия Целикова удалось начать производство. Первые образцы ВАЗ-2121К отличались задком «Нивы» первого поколения с «высокой» панелью. В ОПП был освоен вариант уже с задком ВАЗ-21213. Две модификации ВАЗ-2129 и ВАЗ-2130 различались двигателем (1,7 или 1,8 л), расположением заднего сиденья и емкостью бензобака.

 ВАЗ-2131

 На смену 3-дверным автомобилям «Кедр» в 1996 году пришел 5-дверный вариант ВАЗ-2131 с такой же удлиненной на 500 мм базой. Длительное время автомобиль с такими сложными в производстве элементами кузова, как оригинальные задние двери и их проемы, выпускался силами ОПП. Но в 10-х годах в результате ликвидации ОПП выпуск ВАЗ-2131 переведен на главный конвейер. 5-дверная модификация «Нивы» стала второй по массовости после базовой 3-дверной модели. Ее  производят в разных комплектациях, включая Urban, до настоящего времени.

ВАЗ-213102

 Следующим шагом по увеличению внутреннего объема кузова «Нивы» стало удлинение на 300 мм заднего свеса в сочетании с уже удлиненной на 500 мм базой. Это позволило получить автомобиль скорой медицинской помощи с носилками и двумя сиденьями для сопровождающих больного — в разных комплектациях он назывался ВАЗ-213105 или ВАЗ-213145. Кузов имел две

двери в правом борту и одну в левом, а также пластиковую крышу увеличенной высоты. С 1999 по 2003 год выпускался грузопассажирский автомобиль ВАЗ-213102 с таким же кузовом. Он вмещал семь человек.

 ВАЗ-2329

 Сочетание удлиненной базы и удлиненного заднего свеса позволило создать не только грузопассажирский и медицинский, но и грузовой автомобиль. Пикап с 2-дверной 4-местной кабиной ВАЗ-2329 выпускался в небольших количествах по заказам сначала в ОПП, но потом вместе с ВАЗ-2131 был переведен в основное производство. В отличие от грузовых автомобилей ВИС, ВАЗ-2329 сохранил несущий кузов и пружинную заднюю подвеску, что ограничивало его грузоподъемность и затрудняло создание машин со специальными кузовами. В середине 2019 года ВАЗ-2329 официально снят с производства.

Двигатель

Трансмиссия

Подвеска, ходовая часть

Рулевое управление

Тормозная система

Электрооборудование

* Замеряется по специальной методике.
** Существуют различные модификации.