Огромное спасибо и глубокое уважение Михаилу Козлову из Новокузнецка Кемеровской области, подвижнику нашей автоистории, за то, что восстановил последнюю, переходную, модель Москвич-401А1 с двигателем модели 402Б1. Выдающаяся достоверность и невероятная редкость!

В 1954 году модернизация «Москвича-400-420» была завершена, после чего были переизданы Технические условия и автомобиль получил обозначение «Москвич-401-420».

 Главным отличием новой модели стал новый двигатель, получивший название «Москвич-401». Этот двигатель имел новую головку блока цилиндров, с вертикальным расположением свечей зажигания вместо наклонного, новый распредвал, гильзы цилиндров, поршневые кольца и навесное оборудование, новые впускной и выпускной коллектора. В результате мощность двигателя возросла на 3 л.с. и составила в итоге 26 л.с при 4000 об/мин. Степень сжатия достигала величины 6,27. Собственно, изменение конструкции коллекторов и стала той последней каплей, которая позволила присвоить двигателю новый индекс.

 Одновременно была модернизирована коробка передач. Новые передаточные числа были лучше приспособлены, с одной стороны, к условиям эксплуатации по нашим дорогам, с другой – к возросшей мощности двигателя. Кроме того, II и III передачи получили синхронизаторы (I-ая передача так и осталась несинхронизированной).

 Внешне «Москвич-401-420» и его предшественник «Москвич-400-420» кажутся практически идентичными, но небольшие отличия все же существуют: например, руль получил открытые металлические спицы, обод из пластмассы синего, коричневого, белого или серого цветов и кнопку сигнала того же цвета. Также в «Москвиче-401-420» были окончательно ликвидированы многочисленные мелкие конструкторские и технологические упущения предыдущей модели: легко ломающиеся механизмы дверных ручек и замка капота, не очень хорошая пылезащита, недостаточная устойчивость к коррозии и периодическое появление трещин на поверхности кузова. Защиту кузова удалось улучшить при помощи изменения состава покрытия, а проникаемость пыли понизилась после установки дополнительных усилителей и применения двухрядной точечной электросварки. Кстати, несмотря на увеличение габаритов некоторых частей и введение усилителей, «Москвич-401-420» не стал, как можно было бы предположить, значительно тяжелее: этого удалось достичь за счет точечного облегчения многих узлов конструкции – например, новый каркас сидений позволил снизить массу на 5 кг, уменьшение толщины стенок трубы карданного вала с 2,1 до 1,8 мм – примерно на 600 г, новое крепление аккумулятора – на 1 кг, уменьшение длины кронштейна заднего фонаря – на 200 г и т. д.

 Сравнительно неплохо «Москвичи» первого поколения продавались на внешних рынках – в год экспортировалось около тысячи автомобилей, причём основными заказчиками были капиталистические страны Скандинавии. Сотнями «Москвичи» продавались в Швеции, где советская копия довоенного немецкого «Кадетта» пользовалась особой популярностью.

 «Москвич-400-420» и «Москвич-401-420» никогда не окрашивались в два цвета. Наиболее распространенными цветами окраски кузова были темно-серый, темно-бежевый, серо-зеленый, тёмно-синий, салатовый, вишнёвый.

 Стоит также отметить, что указателями поворота автомобили штатно заводом никогда не комплектовались. Во всех случаях их установки это было либо следствием доработки в дилерских организациях, либо являлось доработкой силами некоторых владельцев по рекомендации сотрудников ОРУДа или просто для собственного удобства, поскольку в противном случае правила тех лет предписывали сигнализировать о предстоящем маневре высунутой из окна рукой.

 «Москвич-401-420» выпускался всего два года. При этом, с января 1956 года выпускалась переходная модель «Москвич-401А1» с двигателем модели «402Б1» – освоение в серийном производстве верхнеклапанного двигателя «Москвич-402» для нового семейства затягивалось, поэтому на МЗМА был разработан компромиссный вариант: рабочий объем силового агрегата «401» за счёт диаметра цилиндров был увеличен до 1220 куб. см, вновь возросла степень сжатия, мощность достигла 35 л.с. Кроме того, водяная помпа переместилась на передний торец блока цилиндров. Чуть позднее переходный мотор получил тонкостенные вкладыши цилиндров и лишился единички после литеры в обозначении.

 Последний «четыреста первый» сошел с главного конвейера завода 20 апреля 1956 года. В апреле 1956 года машины 400-го семейства уступили место на конвейере новой конструкции – «Москвич-402-425».

  Всего было выпущено 247439 машин этого семейства всех модификаций, из них 216606 седанов и 17.742 кабриолета.

Характеристики автомобиля Москвича 400 и 401