Первый опытный универсальный колесный трактор тягового класса 1,4 т - МТЗ-80 с дизелем Д-240 изготовлен в 1971-м. Еще через год на основании результатов испытаний Государственная комиссия рекомендовала МТЗ-80 и его полноприводную версию МТЗ-82 для серийного производства.  В 1974 г. дан старт рекорду - началось серийное производство самого массового и самого продолжительного по выпуску трактора в мире. "Восьмидесятая" серия стала визитной карточкой не только предприятия, но и страны. МТЗ-80 первым из советских тракторов успешно прошел сложные экзамены в Международном испытательном центре в штате Небраска (США).

 Созданная в результате глубокой модернизации МТЗ-50 модель отличалась от своего предшественника рядом преимуществ, среди которых:

    Трансмиссионный модуль с 18 скоростными режимами при движении вперед и 4 при перемещении задом;

    Усовершенствованная конструкция муфты сцепления;

    Устройство уменьшения хода – редуктор, позволяющий трактору двигаться на скорости ниже 1,3 км в час;

    Возможность блокировки дифференциала заднего моста без остановки машины;

    Работающий в двухскоростном режиме вал отбора мощности;

    Увеличенная до двух тонн грузоподъемность гидронавесной системы;

    Более 300 агрегируемых с трактором механизмов и устройств;

    Оборудованная жесткой рамой кабина, предохраняющая оператора от травм при опрокидывании машины;

    Регулируемое с учетом индивидуальных особенностей организма водителя сиденье;

    Откидывающаяся при входе и выходе рулевая колонка с возможностью регулировки по высоте;

    Система генерации сжатого воздуха для управления пневмоприводами прицепных механизмов и подкачки шин;

    Увеличенные шины.

 При глубокой модернизации базовой версии конструкторам удалось сохранить высокий уровень унификации элементов МТЗ-80 и его предшественника, который для первых версий машин оставлял 70%.
 Простые, неприхотливые, надежные и весьма комфортные "Беларуси" к 1980-м стали основой для создания большого числа моделей. С предшествующей "50-й" серией МТЗ-80/ -82 роднил лишь остов. "Восьмидесятые" получили новое оперение, кабину, двигатель, 9-ступенчатую коробку передач (КП) с понижающим редуктором, дифференциал заднего моста с автоматической блокировкой, задний двухскоростной ВОМ, шины увеличенных размеров, пневмовывод для тормозов прицепов и др.
 Более современную просторную кабину начали устанавливать в 1980 г.: в ней были панорамное остекление, жесткий каркас безопасности, система подогрева и охлаждения воздуха, регулируемое по росту и массе водителя сиденье, новые электроочистители заднего и переднего стекол, усовершенствована рулевая колонка (теперь она регулировалась по высоте и откидывалась для удобства входа-выхода из кабины).
 В 1975-м годовой экспорт тракторов МТЗ превысил 18 тысяч.
Тогда же и было организовано Производственное объединение "Минский тракторный завод", в состав которого кроме главного предприятия вошли:
• Завод специального инструмента и технологической оснастки,
• Витебский завод тракторных запчастей,
• Бобруйский завод тракторных деталей и агрегатов,
• Головное специализированное конструкторское бюро по универсально-пропашным тракторам.

Модельный ряд предусматривал новые модификации: МТЗ-82Р для возделывания культур рисового севооборота, МТЗ-82Н с низким клиренсом для работы на склонах до 16°, МТЗ-82НР для высокостебельных культур, крутосклонный МТЗ-82К с гидравлической системой стабилизации остова на склонах до 20°, трехколесный хлопковый МТЗ-80Х, полугусеничные МТЗ-80ПГ и МТЗ-80ПГХ, а также совсем уж диковинный мотоблок МТЗ-0,5 с 5-сильным двигателем.
 В массовое производство, однако, многие из этих машин пошли только в 1982-м. Тогда были изготовлены первые 30 серийных рисоводческих МТЗ-82Р, в горных районах закончены испытания крутосклонного МТЗ-82К и выпущена первая партия из пятисот низкоклиренсных МТЗ-82Н. Эти машины были очень нужны, поскольку более половины пахотных земель находилось на холмистых равнинах, а большинство склоновых земель расположено в Черноземье, где выпадает до 600 мм осадков в год и где вертикальная пахота - от подножия к вершине - приводит к усиленной эрозии почв. Тракторы МТЗ-82Н и МТЗ-82К способны проводить контурную распашку склонов.

 2 000 000-й трактор МТЗ-82, сошедший с главного конвейера 24 марта 1984 г., побил рекорд выпуска среди тракторов, а завод жил в ожидании беспрецедентного события - выпуска юбилейного миллионного трактора "80-й" серии. Совершенствование серийной продукции шло постоянно. Появились модернизированные "80-е": 100-сильные тракторы МТЗ-100 и полноприводный МТЗ-102. Новинки комплектовали новой КП с переключением передач под нагрузкой, в 1,5 раза увеличилась по сравнению с МТЗ-80 грузоподъемность гидронавесной системы, благодаря гидроусилителю усилие на ободе руля снизилось до 1,5 кг, появилась возможность регулировать глубину обработки почвы из кабины. Такое повышение к.п.д. увеличивало производительность на 15...40% на разных работах. Впоследствии на базе этих моделей были созданы трехколесный МТЗ-100Х для хлопководства, полугусеничные МТЗ-100ПГ и МТЗ-100ПГХ, МТЗ-102РВ. В серийное производство "сотка" пошла лишь в 1985 г., когда начался массовый выпуск тракторов МТЗ-142, МТЗ-142А и МТЗ-144 со 150-сильным турбодизелем Д-260Т, послуживших базой для создания в 1986-м модульного энергетического шасси МЭС-200 со 190-сильным турбодизелем. За его основу был взят полноприводный МТЗ-142 тягового класса 2,0, к которому сзади шарнирно крепился активный модуль с седельно-сцепным устройством и гидрофицированной навеской для прицепных орудий.

Технические характеристики тракторов серии МТЗ-80/-82