В 1927 году для реконструкции «Автомобильного Московского Общества (АМО)» были приглашены специалисты фирмы «Mercedes», но в декабре 1928 года было принято решение об отказе от немецкой модели в пользу американской модели. Правительственная комиссия СССР заключила контракт на привлечение американских инженеров и закупила в США на фирме Autocar Company сборочные комплекты грузовика модели Dispatch SD грузоподъемностью 2 тн. Правда, грузоподъемность показалась нашим специалистам недостаточной, и они пересмотрели конструкцию заокеанского автомобиля, в частности изменив марку заднего моста, поставив Timken с большей допустимой нагрузкой. В результате грузоподъемность советского варианта Autocar возросла до 2,5 т. Первое время новые грузовики собирали на Московском автозаводе из американских деталей (кроме кабин и бортовых платформ, которые делали в столице самостоятельно) — такие машины получили наименование АМО-2.

АМО-2 — первый советский грузовой автомобиль с гидравлическим приводом тормозов, диафрагменным бензонасосом, батарейной системой зажигания и приводимым от коробки передач насосом для накачки шин.  

 Для всесторонних испытаний автомобиля на дорогах нашей страны и ознакомления со спецификой его производства в США были закуплены 2000 комплектов деталей.

 Причем комплекты деталей в СССР отправляла не компания-производитель автомобилей The Autocar С°, а поставщики комплектующих для них (The Autocar С° была типичным сборочным производством и самостоятельно практически ничего не выпускала): двигатели — компания Hercules, рамы — Parshee, сцепление — Long, коробки передач — Brown-Lipe, рулевой механизм — Ross, карданные валы и шарниры — Spicer, передние и задние оси — Timken, колеса — Budd, гидравлические тормоза — Lockheed. Советские заводы не привыкли работать с таким количеством поставщиков, и это порождало сумятицу — поскольку очень часто узлы в разных партиях значительно отличались друг от друга по конструкции и характеристикам, к тому же их поступление было крайне неравномерным. В итоге на АМО никак не получалось отладить сборку однотипных грузовиков даже в пределах одной модели.

Кроме того, автомобили, фактически принятые к производству без предварительных испытаний и опыта эксплуатации, имели множество врожденных недостатков, которые сразу же проявились в отечественных условиях. Например, ведущий мост Timken имел слишком малый дорожный просвет под картером (всего 260 мм). К тому же потребовалось изменение карданной передачи и привода тормозов, так как в отличие от гидравлических тормозов ведущего моста Autocar мост Timken имел механический привод. В результате АМО-2 получил две системы тормозов — спереди с гидравлическим приводом, сзади с механическим. Это не прибавило машине ни простоты конструкции, ни надежности в эксплуатации.

 Изначально на АМО-2 устанавливали американские покрышки с ромбовидным протектором, но вскоре они уступили место отечественным, типа «косая елка», а позже – с классическим более сложным рисунком. Неудивительно, что довольно скромное количество АМО-2, собранных за два неполных года, во время острого дефицита машин оказалось очень востребовано и послужило базой для многих модификаций.   

  В 1930-1931 г. собрали 1521 бортовой грузовик АМО-2 и 109 шасси, всего — 1630 единиц.

Вскоре после освоения выпуска АМО-2 на заводе Автомобильного Московского Общества "АМО"  обозначилась тенденция к отказу от импортной зависимости. Работами по освоению собственного изготовления всех узлов и агрегатов и постепенного отказа от их импорта руководил директор И. А. Лихачев. Из-за отказа от импортных деталей автомобиль все больше и больше отличался от оригинального АМО-2. У него были другие кронштейны фар, форма передних крыльев, электрооборудование, задний мост. Фактически это уже была другая машина, которую назвали АМО-3.

 1 октября 1931 года вместе с окончанием реконструкции (а фактически – пуском нового предприятия) завод АМО был переименован в 1-й Московский автозавод имени Сталина «ЗиС», а в ночь с 20 на 21 октября был собран первый среднетонажный грузовой автомобиль «АМО-3». 25 октября из ворот завода вышла первая партия из 27 машин АМО-3.  

Технические характеристики